Gaetana “Gae” Emiliana Aulenti nasce in Friuli nel 1927. Dopo la laurea in architettura nel 1953, collabora per un decennio con la rivista Casabella-Continuità diretto da Ernesto Nathan Rogers che le insegna ad affiancare “un lavoro di ricerca letteraria, storica, artistica ai suoi progetti di architettura per modernizzare con garbo in continuità con il passato, valorizzando le potenzialità del futuro”.

E’ il caso del tema floreale che realizza per le lunette della volta del Museo d’Orsay di Parigi e che, nel 1987, le vale la Legione d’Onore. Del 1965 è l’iconica lampada da tavolo Pipistrello che realizza per Olivetti e per cui disegnerà lo showroom di Buenos Aires. Nel ‘79 le è affidata la direzione artistica di FontanaArte che, tutt’ora, produce oggetti e lampade da lei ideate come la lampada Giova (1964) e il Tavolo con ruote (1980), esposto al Museum of Modern Art. Tra le più importanti protagoniste della storia del design, riceve numerevoli premi e riconoscimenti, tra cui il Premio Imperiale nel 1991, conferitogli dalla Japan Art Association di Tokyo, e la Medaglia d’Oro alla carriera che ritira di persona in Triennale, nel 2012 prima della sua scomparsa.